El Tomate en el mundo
Un viaje gastronómico por la historia, la cultura y los sabores de uno de los ingredientes más universales de la cocina.
Introducción
El tomate (Solanum lycopersicum L.) es uno de los cultivos hortícolas más importantes del mundo, tanto por su volumen de producción como por su relevancia nutricional, económica y gastronómica. Integrado plenamente en la dieta mediterránea, constituye un pilar fundamental de la gastronomía española y un cultivo destacado en la horticultura tradicional y moderna. En regiones como el nordeste de Segovia, el tomate adquiere además un valor cultural y de proximidad ligado a la agricultura local y a la calidad organoléptica del producto.
Como curiosidad os comentaremos algo que no todo el mundo sabe, y es que el tomate es técnicamente una fruta desde el punto de vista botánico (una baya, ya que nace de la flor y tiene semillas), pero se clasifica culinariamente como una hortaliza o verdura. Esta distinción se debe a su uso en la cocina, predominantemente en platos salados, ensaladas y salsas, en lugar de postres.
Origen y expansión
El tomate es originario de la región andina de Sudamérica (actuales Perú, Ecuador y norte de Chile) y fue domesticado en Mesoamérica, especialmente en México. Tras la llegada de los españoles en el siglo XVI, se introdujo en Europa, donde inicialmente se cultivó como planta ornamental debido a su pertenencia a la familia de las solanáceas. A partir del siglo XVIII se consolidó como alimento, especialmente en los países mediterráneos, desde donde se expandió globalmente.
Principales productores
El tomate es una de las hortalizas más producidas del mundo. Según la FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura), la producción total global de tomate como cultivo primario supera los 190 millones de toneladas anuales, cultivadas en más de 5 millones de hectáreas en todo el mundo.
Los principales productores del mundo de mayor al menor son China, India, Turquía, Estados Unidos, Egipto, Italia, España y México.
Gráfico 1 Producción mundial de tomate (millones de kg)
